Zdálo by se, že to již není možné, ale i po tom všem, co již závodníky na letošním Dakaru na extrémní trati potkalo, vyhlásili organizátoři až středeční pátou etapu jako tu nejvíce náročnou.
A není ničím novým, že dění na trati to opět pouze potvrdilo. Posádka MP SPORTS vstoupila do etapy ve slušném tempu a přibrzdily je až dva defekty jejich Fordu Raptor F-150.
Od tohoto okamžiku se jim lepila smůla na paty, jak popisuje pilot Martin Prokop: „Středeční pátá etapa se nám vůbec nepovedla. Ranní slalom ve vůbec nejtěžších dunách jsme sice po velkých peripetiích zvládli. Jenda musel párkrát vysedat a ukázat mi cestu a oproti několika konkurentům jsme z malých kráterů a děr zvládli vždy vyskočit nebo vycouvat. Ovšem ke konci tohoto úseku jsme museli vyměnit dvojitý defekt, což už jakoby dalo tušit, že ani tato etapa nebude bezproblémová.
Další část etapy měla být jednodušší a pro nás známá z předešlého dne. Jelo se totiž mnoho úseků v protisměru, což se nám ovšem trochu vymstilo. Nedaleko po startu jsme si vybrali špatné stopy, právě z etapy z předešlého dne a při návratu na správnou cestu jsme se prokousávali proti směru nafoukání dun a na nějakých dvacet minut tam zůstali viset. Ale i po vykoupání a již na správném směru náš den blbec pokračoval. V prachu jsme dojížděli auta, která se naším blouděním dostala před nás a v úzkých kaňonech, za neustálého troubení jednoho na druhého, nás to pořádně znervózňovalo. Neprůhledná stěna prachu znemožnila orientaci, kudy z kaňonu vyjet. Vybrali jsme si stopy, které vypadaly čerstvě, ale byl to omyl. Vjeli jsme do špatného údolí a po deseti kilometrech jsme zjistili, že nám chybí waypoint, takže následovalo zase vracení a ztrácení spoustu času. Potkali jsme spoustu soupeřů do protisměru, a to nám na náladě samozřejmě nepřidalo.
Celý zmar páté etapy jsem ještě dokončil jedním zapadnutím, když jsme se nemohli vyškrabat na dunu pro waypoint, ztratil jsem nervy a poslal to do nesmyslné stěny, která nešla vyjet. No prostě den,
na který musíme zapomenout a jít z vesela dál do boje!“
Ve čtvrtek se následně v šesté etapě celý Dakar přesunul do Bolívie s cílovou destinací v La Paz, když na závodníky v měřených úsecích čekalo 313 kilometrů. Borci týmu MP SPORTS dokázali soustředěným výkonem setřást smůlu z
předchozí etapy a poskočit o dvě příčky celkovým pořadím na fantastické sedmé místo!
„Šestá etapa se vyznačovala zásadní změnou prostředí. Pátou etapu jsme končili na písku na pláži Pacifiku a tu šestou jsme startovali ve 4700 metrech, když všude kolem byl sníh nebo bláto. Rozdílný byl i charakter trati. Výjezdy a sjezdy na dunách vystřídaly rychlé cesty proložené rozbahněnými úseky a typickými nástrahami Bolívie v podobě rozpraskaného nebo propadlého povrchu. Jeli jsme tak, abychom si vylepšili náladu po středeční nepovedené etapě. To se povedlo, příjemně jsme se proklouzali bahnem a udělali jsme si dobrou náladu na den volna. Ta se bude hodit, protože větší část závodu je teprve před námi!“
Průběžné pořadí Rally Dakar 2018 kategorie automobilů po 6. etapě:
1. 300 - STEPHANE PETERHANSEL (FRA), PEUGEOT, 16h25m02s +00:00:00
2. 303 - CARLOS SAINZ (ESP), PEUGEOT, 16h52m12s, +00:27:10
3. 309 - BERNHARD TEN BRINKE (NLD), TOYOTA, 17h45m43s, +01:20:41
4. 301 - NASSER AL-ATTIYAH (QAT), TOYOTA, 17h49m22s, +01:24:20
5. 304 - GINIEL DE VILLIERS (ZAF), TOYOTA, 18h01m01s, +01:35:59
6. 312 - JAKUB PRZYGONSKI (POL), MINI, 18h50m18s, +02:25:16
7. 311 - MARTIN PROKOP (CZE), FORD, 18h50m54s, +02:25:52, +00:10:00
8. 319 - SHEIKH KHALID AL QASSIMI (ARE), PEUGEOT, 18h54m08s, +02:29:06
9. 335 - EUGENIO AMOS (ITA), 2WD, 18h56m00s, +02:30:58
10. 329 - PATRICK SIREYJOL (FRA), BUGGY, 19h50m37s, +03:25:35, +00:24:00
Na pátek je naplánován jediný oficiální volný den soutěže, který závodníci a jejich týmy stráví v La Paz.
Další etapa: sobota 13. 1., Stage 7 La Paz–Uyuni, celkem 727 km – spojovací úsek 302 km, měřený úsek 425 km
