5.1.2018: Rally Dakar je pro tým Monster Energy Honda hlavní událostí sezóny. Značka Honda se opět bude snažit přerušit dosavadní dominanci KTM a vyhrát.
Celý tým je již v peruánské Limě a včera prošel technickými přejímkami. Ke startu je připraveno pět motocyklů CRF450 RALLY a jejicj jezdci - Joan Barreda, Kevin Benavides, Ricky Brabec a Michael Metge. Závodu se bohužel nezúčastní Paulo Gonçalves, který se před pár týdny zranil při tréninku a v sobotu se ukázalo, že jeho pravé rameno a levé koleno nebudou do startu Dakaru v pořádku. Jeho místo v týmu obsadí mladý náhradník José Ignacio Cornejo zvaný ‘Nacho’ (juniorský mistr seriálu FIM World Cross-Country v roce 2016).
Řekli k tomu
Joan Barreda:
"Jsem šťastný a vzrušený z mé účasti na Dakaru. Po posledním měsíci práce je pozitivní být zase zde. Během prvního týdne se ukáže, jestli se umíme adaptovat na tempo a složitou navigaci a uvidíme, zda se v závodě můžeme dobře umístit."
Paulo Goncalves:
"Kvůli následkům menšího incidentu při tréninku mám zranění, které brání mé plnohodnotné účasti na Dakaru. Teď se budu snažit dát co nejrychleji dohromady, abych se mohl co nejdřív vrátit k závodění."
Michael Metge:
"Konečně jsme jen krůček od startu Dakaru. Jsem šťasten, že po roce tréninku jsem zde, dobře připraven. Je to můj první Dakar v Peru a doufám, že to bude pro celý tým pozitivní událost."
Ricky Brabec:
"Tým vypadá dobře. Náš bivak je opravdu pěkný, motorky jsou perfektně postaveny. Měli jsme už shakedown a testování, vše proběhlo v pořádku. Teď odpočíváme a máme poslední týmové porady. Dalších 16 dné závodění skrze jihoamerické pouště to bude na celém týmu. Doufejme, že dostaneme Hondy na vrchol pódia, nebo aspoň do první trojky či pětky. Uděláme pro to vše a budeme bojovat co to jde, abychom se tam dostali a Honda na nás mohla být hrdá."
Kevin Benavides:
"Jsem šťastný, že letos jsem tady, když minule jsem nebyl schopen se zúčastnit. Přijel jsem s dobrými pocity po celém roce příprav. Také fyzicky se cítím velmi silný. Nemůžu se dočkat startu a pokračování skrze Bolívii až do cíle v Argentině. Musíme jet inteligentní závod a dávat pozor na všechny aspekty."
